的原因所在。

可宋和却说，他甘作一把这样的刀，以严刑峻法灭乱法之状。

“你知道自己在做什么吗？”郗归问他。

宋和笑道：“女郎，我当然知道。我若想有退路，自然能绑了庆阳公主，拿着证据请您处置，可我却没有那么做。非但如此，我还可以给您一份认罪书，写明是我自作主张，杀了阴谋背叛的庆阳公主。”

他从袖袋中拿出一个早已准备好的信封，再次呈给郗归：“有此物在，您还不能安心吗？”

“女郎，您放心，我想要的很简单。明眼人都看得出来，北府军的未来一片光明，我既不能拥有美名，那便作一个严守法令的酷吏，用刑罚来维持您想象中的清明局面，这难道不好吗？”

“一个王朝，总要有主理讼狱之事的官员。顾信名声太好，不该被这样的事毁了前途。像我这样一身污名、没有姻亲、只有野心的人，不是正正合适吗？”

坦白讲，从前还在郗岑门下时，宋和就嫉妒顾信。

诚然顾信并未做错什么，可他那样的出身，那样的前途，本就令宋和感到不公。

更何况，顾信还单纯得如同稚子一般，异想天开地想要改变这个浑浊的世道，恢复想象中的清明。

对于宋和而言，这一路太过艰难，从来都只有和光同尘、与时舒卷、同流合污这一种选择，可顾信却那样天真——他怎么可以那样天真，他凭什么能够那样天真？

宋和知道，郗岑欣赏顾信的理想，郗归也同样看重，他们是同样有高远理想的人，只有自己不是。

可那又如何呢？

这条路，终究还是他比顾信要适合。

郗归说，她要好好想一想，在什么时候、以什么形式建立新的执法司。

宋和伏首告退。

他今日跪了许久，膝盖又疼又涨，可心里却有一种荒凉的满足感。

于是这满足感支撑着他，克服了膝盖的痛楚，一步步挪出门去。

他知道自己这一生都不会成为一个流芳百世的名臣了。

可那又如何呢？

一旦新的执法司成立，只要他始终秉持着依法办事这条红线，那么，无论多么位高权重的人，也不得不接受他的监督。

恶名又如何？

家大业大的时候，总会需要恶犬看门，只要这庭院足够有名，那恶犬也能留下名姓——他不怕这恶名。

天已经完全黑了，宋和走出郗府，看着月明星稀的深色天幕，心中还是按捺不住地生起了苍凉之感。

年少读书的时候，他鄙夷酷吏的残暴，笑他们不懂全身保命，甘愿被人当作刀使；也瞧不起好些循吏，认为他们靠着宽厚无为博得好名声，实际上只是放纵豪□□人，并未有所建树。

他那时野心勃勃，坚信自己一定会比这些人做得都好。

可时移世易，兜兜转转，他竟也要自愿去做张汤那般的人物了。

何谓命数？

命数就是，命里有时终须有，命里无时莫强求。

“不过没关系，做酷吏，也能做得轰轰烈烈、青史留名。”宋和这样告诉自己。

广固

太昌十年的元旦到来之前, 迟眉率领女军，成功拿下了汾水河畔的平阳郡，只待春日河水化冻，便可强渡黄河, 向定阳进发。

谢墨则先克陕县, 后取河东, 下一步，将剑指弘农郡, 经风陵渡攻打潼关。

朱庠在襄阳外围城数月, 整个江淮之间的战线, 已然推进到了沔水河畔。

至于江南地区，洞庭以南的长沙、衡阳、湘东、邵陵、零陵、营阳、始安、临贺诸郡，早已因桓氏鞭长莫及的缘故, 在何冲的攻势之下节节败退。

而今的荆州, 只有洞庭湖以西的武陵、天门、涪陵三郡, 以及巴陵以西的上游地区，仍旧处于桓氏的掌控之下。

战场上连番的失利, 自然影响了桓楚的民心士气。

对于朝堂之上的种种非议担忧, 桓元嗤之以鼻。

他看着那些首鼠两端的关中大族, 知道他们生了动摇之意。

可事到如今，岂是他们想退便能退的？

桓氏亲兵着甲执戈，带着自战场上锻造出的杀气，提醒着在场所有人，桓元并非一个可以轻易得罪的君王。

这是桓楚成立以来, 第一次举办盛大的阅兵仪式, 而其灵感，还是来自北府军于南北大战后举办的表彰典礼。

桓元身着衮服, 高坐看台之上，满意地扫过朝臣们因肃杀之气而愈发严肃的脸色，良久，才面色沉沉地开口说道：“朕既以长安为都城，自然要扎根于此，以求后图。洞庭以西，原就鞭长莫及，即便苦苦据守，亦不过白白耗费人力物力罢了。”

荆江二州土地肥沃，物产丰饶，桓氏军队若能守住，绝对能够自给自足，不至于落到桓元所谓“白白耗费人力物力”的地步。

可桓元喜怒不定，手段又颇为阴狠。