吃完宝钗宝玉的喜酒, 琳琅热得很, 回到家里便先洗了个澡，换了一件银红纱衫，喝了一碗绿豆汤, 方坐在凉榻上摇着芭蕉扇，顺便给呼呼大睡的小豹子扇了扇风。

小豹子今儿穿了一件绣大芭蕉叶的葱绿肚兜, 罩着大红棉纱对襟小褂，系着松花裤子, 越发衬得肤白发靛, 侧身而睡，小拳头卧在脸侧，犹若玉雕一般, 琳琅心中一动, 忽而下榻就案，以工笔画了下来, 打算闲了绣将出来。

尚未画完, 小豹子便打了个呵欠，自己爬起来，扭身看到琳琅，大喜，嚷道：“妈！”

琳琅逗他顽了一会子, 笑道：“小豹子，咱们回乡下老家找哥哥好不好？”

小豹子早不记得虎哥儿了，瞪眼不答。

琳琅一笑, 叫人收拾东西回黄叶村，乡下总比城里凉快。

一家四口相见，自是十分欢悦，虎哥儿已晒得黝黑，身材竟也高了许多，琳琅险些没认出来，道：“才一个月没见，怎么就成这样了？”

自年初离别，琳琅每每得空也会回来一趟，终究不放心杨奶奶和虎哥儿。

虎哥儿嘿嘿一笑，也不回话，直接跑出去抱了一个西瓜进来，走得稳稳当当，不费吹灰之力，笑道：“一早湃在井水里的西瓜又甜又沙，妈和弟弟都吃，奶奶也吃。”

琳琅忙接在手里，笑道：“虎哥儿长大了，知道孝顺妈妈了。”

虎哥儿又抱起小豹子，与小豹子面对面，道：“弟弟。”

小豹子张嘴就道：“弟弟。”

他竟是学了虎哥儿的话，口齿清晰，玲珑清脆。

只是这话一出口，杨奶奶便笑得前仰后合，拿着蒲扇不断拍腿，笑道：“这孩子学话儿倒快得很！小豹子，你得叫他哥哥。”

小豹子眨眼瞅虎哥儿，虎哥儿道：“听到没有，你得叫我哥哥，叫哥哥。”

小豹子道：“叫哥哥！”

琳琅也忍不住笑了，道：“虎哥儿你带弟弟在院子里顽，不许出去。”

虎哥儿便抱着小豹子坐在树荫下，开始教他叫哥哥，满院子都是兄弟两个娇嫩的嗓音。

琳琅听得悦耳，即便吃了西瓜，也难掩胸中的畅快。

不知不觉便进了八月，天气逐渐凉爽下来，便打算过完中秋回去，节礼先送上。

他们过得自在，荣国府里众人却并不大好。

自从宝玉成亲后，虽然他难忘黛玉，但是为黛玉不娶并不符合他的本意，兼之又羡宝钗雪白的一段酥臂，好容易得摸，因此倒也相敬如宾。

王夫人见他们如此，自然满心安慰。

李纨一心一意服侍丈夫，照顾儿女，也并不在意王夫人对宝钗的青睐。

唯有凤姐见王夫人待宝钗胜过自己十倍，不由得十分戒备。

虽然宝钗十分孝顺，每日总是第一个起来服侍贾母，事事周全妥当，但是贾母心里总感不平，接连遇到几次不如意的事儿，身子竟渐渐不好起来，略露出下世的光景。

贾政等人日日服侍跟前，宝玉寸步不离。

外头也把贾母的东西都预备好了，这些都是贾母上七十岁时预备下来的。

贾母目光略过床边众人，贾赦夫妇、贾政夫妇、贾珠夫妇、贾宝玉夫妇和凤姐、巧姐、贾兰、二姐儿等人都神色殷切地看着自己，自己也算是儿孙满堂了。

李纨端了药上来，王夫人亲手接过，喂贾母吃。

贾母一口一口吞咽完，略舒服了些，唇齿一动，道：“你们都各自歇息去罢。”

邢王夫人答应着，仍旧先服侍她歇息，众人方鱼贯而出。

王夫人扶着宝钗的手，慈爱地道：“宝玉还年轻，性子跳脱，你多体谅些，我见他素来是疼人的，待你也好，你们家常读书识字，多劝他上进，读些正经书。”

宝钗含羞带怯地应了，送王夫人歇下，方才回屋。

长子虽弱，却夫妻恩爱，儿女双全，长女入宫封妃，富贵尊荣，最费心的小儿子如今也已经成亲，并娶了自己最中意的儿媳妇，王夫人心满意足地躺在床上，沉沉睡去。

忽见元春从门外进来，道：“母亲好睡，女儿要走了，我们娘儿俩也见不得最后一面了。”

王夫人大惊，忙道：“娘娘，你怎么出宫来了？”

元春依旧是一身贵妃华服，修眉樱唇，端庄秀美，噙着一点清泪，道：“母亲，儿已走在黄泉路上，遂托梦相告，但愿父母亲，早早退步抽身，莫要在想回头时已无路可走。”

王夫人立刻道：“我的娘娘，你这是什么话？好好儿说这些不吉利的东西作甚？”

元春再没说话，径自往前走，回眸一看，眸里带着凄凉万千。

王夫人连忙上前去拉元春的手，不想抓了个空，只听耳畔玉钏儿道：“太太，太太，快醒醒，是不是魇住了？”

王夫人一睁眼，恍然似梦。

玉钏儿沏了一碗茶来给王夫人，她喝了一口，定了定神，问道：“我刚刚说