甘珀斯完全倒戈之后，艾莉莎掌握了更多情报，伊西多尔的王室比她想象中更加腐烂，夜刃非常轻易地就搜罗了一大堆贵族的黑料。但同时，婚礼结束后，卡洛斯也迅速加紧了对维罗尼卡势力的围剿。

局势愈发紧张，即便处在权力边缘的艾莉莎也能感受到交锋在暗中升级。艾莉莎不仅发现内廷中每日有人神秘消失还发现了奥托叛变的证据，骑士们来去匆匆，而甘珀斯也频繁受命前往王都各地执行卡洛斯的任务。

与此形成鲜明对比的是，卡洛斯却显得十分悠闲，每天拉着艾莉莎散步、品茶、阅读。前任国王伊戈的痕迹早已从内廷抹除，所有的器物、装饰全换上了卡洛斯的印记，就连宫殿上飘扬的旗帜也被替换。一切都似乎只剩下加冕大典的最后一步。

艾莉莎在内廷偶遇维罗尼卡几次，找到机会递给她一张小纸条。在大典前的午夜时分，塔楼顶层的寒风刺骨，艾莉莎等待多时，终于等来了她要见的人。

“你来了。”

维罗尼卡披着紫貂毛的长袍，孤身前来，眼神比寒夜的风还要冷冽，没有带任何护卫。她看着艾莉莎，脸色并不热情：“你胆子不小。”

“维罗妮卡，奥托背叛了你。”艾莉莎开门见山，“我看到了他与卡洛斯的通信卷轴，你接下来的行动全都暴露了。”出于对维罗尼卡剑术的敬佩，艾莉莎和她之间保持了叁人的距离，她看向镇定的维罗尼卡，“你看起来一点都不慌张，我想，你也不是真正信任着他，所以你还有备用计划？我派人给你送了一份礼物，是王储派贵族的把柄，我相信你看到后就明白了我的诚意。”

维罗尼卡的确对奥托的背叛一点也不意外，她眉梢微挑，眼神闪过一丝趣味：“你为什么要帮我？”

艾莉莎目光沉静，“因为你也会帮我。”她顿了顿，语气里透着不容置疑的坚定：“明天的加冕大典上，我会杀了卡洛斯。”

维罗尼卡不动声色地打量着她，目光玩味：“你下得了手吗？艾莉莎，据我所知你离公开的情妇位置也只有一步之遥了，卡洛斯已经给你拟好了贵族身份，还给你挑选了封地和庄园，可别最后又有情人终成眷属了。”

“如果我需要站在男人身边当花瓶，那王后的位置也满足不了我。维罗尼卡，连珍娜都不满足于王妃的位置，直接倒向卡洛斯，我自己又怎么会胃口这么小呢？”

“她的背叛是你促成的？”

“怎么？很意外吗？你不是一直都知道我很聪明吗？你清楚我的身份，也从未被流言蒙蔽过理智，不然今晚你就不会来了。我倾向于将自己的位置摆在敌人身后的阴影里，毕竟，只有站在背后，才能从背后捅刀子。

“可怜的卡洛斯。”维罗尼卡阴阳怪气的说。

艾莉莎淡淡回应：“谁都比他可怜，他卧室一晚上烧掉的金石碳够买牧民一年的干草。我知道塞西尔的覆灭和你完全无关，那时候你和你母亲在圣里亚蒂，维罗尼卡，你母亲是一个伟大的女王，我敬佩她，所以我希望你登上王位，因为只有你，才能给伊西多尔带来新的未来。”

“哎呀呀。“维罗尼卡伸出手掌拍了几下，她扬起魅惑的眼角，满脸欣赏的看着艾莉莎，”你不仅睡了奥托和甘珀斯，还知道这么多。”实际上维罗尼卡一直密切的监视着艾莉莎，有时候还会帮她遮掩在内廷的行动。

“不愧是夜刃的主人。”维罗尼卡出口赞叹，视线停留在艾莉莎的脸上，仿佛要从她的神情中挖掘出更多信息。然而，她对被揭穿的第二层身份没有表现出任何情绪，只剩下和夜风一般的冷静。

“如果你失败了呢？”维罗妮卡收起试探的态度，声音像暴风雪将至前的寂静，低沉且危险。

“我不会失败。”艾莉莎语气平稳，没有一丝犹豫，“我活到现在，就是为了这一刻。”

维罗尼卡的嘴角微微上扬，冰冷的笑容在她的脸上如同一把锋利的刀，划破了这寂静的夜。说实话她不在意艾莉莎是不是说谎或明天临阵退缩。她也只相信自己，而且她习惯有备用方案，作为一个女人，能走到今天她从来都不是靠别人的善意。

“好。”维罗尼卡轻声道，语调平静。“如果你成功了，那么后面的一切交给我。夜刃的事我会帮你遮掩，但事成之后所有人必须撤出萨希尔，至于奥托，我会处理掉。”

艾莉莎闻言走近几步，伸出右手，维罗尼卡看了看将自己右手交迭了上去，夜风中两个女人握手相视一笑。

第二天初雪如约而至，冰冷的薄雾笼罩着伊西多尔的王都。加冕大典设置在凌晨，新王将会在第一缕阳光升起的时候面见他的臣民。卡洛斯身披金色与白色交织的礼袍，站在加冕殿内的高台上。他的身影如同一道雕塑般笔直，王冠还未加冕，但众人的目光已汇聚在他的身上，等待一位新王的诞生。

维罗尼卡站在下方的人群中，眉目冷静，如一只蓄势待发的猎鹰。她的笑容若隐若现，仿佛失势对她毫无影响。宫廷乐师的弦音在空中回荡，高台上每一位贵族和权臣都屏息以待。

卡洛斯